Durante mis cursos de cocina india, cuando empleo Kala Namak en mis recetas, la pregunta más común de mis alumnos es:
“¿Qué es exactamente Kala Namak?”
Es posible que lo conozcas como sal negra del Himalaya. Cada vez se utiliza más en distintas recetas, pero pocos saben realmente de dónde viene o cómo usarla.
En India, la palabra Kala significa negro y Namak significa sal; por lo tanto, Kala Namak quiere decir “sal negra”. Es una de las cinco sales que se utilizan en la medicina ayurvédica.
La sal Kala Namak se conoce también por otros nombres, como kala loon, bire noon, sal negra india, Sulemani namak o bit lobon. Lejos de ser una simple sal, encierra un universo de posibilidades culinarias y guarda secretos ancestrales que la convierten en un tesoro muy apreciado por chefs y amantes de la cocina india.
Un sabor umami intenso y único
El Kala Namak, o sal negra del Himalaya, procede de minas volcánicas del norte de India y Pakistán, así como de los lagos salados circundantes. En su forma de roca, suele ser de color marrón, pero al molerla adquiere un tono grisáceo rojizo que se aleja de la imagen convencional de la sal blanca.
Por su alto contenido en compuestos de azufre —especialmente sulfuro de hidrógeno—, el Kala Namak tiene un olor característico a huevo cocido. Debido a los óxidos de hierro que contiene, su color puede intensificarse hasta un marrón rojizo.
Su origen volcánico y su procesamiento artesanal en India, donde se mezcla con hierbas y especias que le otorgan su color y sabor distintivos, le confieren un aroma ligeramente sulfuroso y un sabor umami intenso.
Un sabor umami intenso y único
Umami es una palabra japonesa que puede traducirse como “sabroso” y que se considera el quinto sabor, junto con el dulce, el salado, el amargo y el ácido.
A diferencia de la sal común, el Kala Namak posee un sabor umami intenso, ligeramente sulfuroso y con reminiscencias a huevo cocido. Esta peculiaridad lo convierte en un sustituto ideal para veganos en la elaboración de platos que imitan el sabor a huevo, como tortillas o revueltos.
Un ingrediente esencial en la cocina india
El Kala Namak no se limita a ser un simple sazonador. De hecho, conviene utilizarlo como una especia, añadiéndolo al final de la preparación para que aporte profundidad y carácter a los platos.
Además de ser un ingrediente principal de la famosa mezcla Chaat Masala, estos son algunos platos de la cocina india en los que se emplea Kala Namak:
- Chaat: un aperitivo popular a base de garbanzos, patatas, verduras y especias, servido con salsa de yogur y tamarindo. El Kala Namak realza el sabor y aporta un toque característico a las salsas.
- Raita: un acompañamiento fresco a base de yogur, pepino y especias. El Kala Namak añade a la Raita un toque salado y umami que equilibra los sabores.
- Panipuri: un bocadillo crujiente relleno de agua especiada. El Kala Namak se espolvorea sobre el panipuri para intensificar el sabor.
- Lassi: una bebida refrescante a base de yogur, agua y especias. El Kala Namak aporta un toque salado y un sabor ligeramente sulfuroso que la hace única.
Además de estos platos indios, puedes usarla perfectamente en tus ensaladas, como por ejemplo en una ensalada César, para darles ese toque exótico. 😊
Más que un simple condimento
El Kala Namak no solo se utiliza en la cocina, sino que también tiene propiedades medicinales según la tradición ayurvédica. Se le atribuye la capacidad de mejorar la digestión, aliviar el estreñimiento y reducir la acidez estomacal.
Recuerda:
- El Kala Namak es un ingrediente versátil que se puede utilizar en una amplia variedad de platos.
- Un poco da para mucho; no lo utilices como sustituto de la sal de mesa. En su lugar, úsalo como una especia, empezando con poca cantidad y ajustando según tu gusto.
- Combina bien con especias terrosas y tostadas, como el comino o el cilantro, y con sabores ácidos como los cítricos o las bayas.
Receta de Lassi salado con comino
Un lassi salado es una bebida súper digestiva y muy refrescante.
Ingredientes
- 2 yogures naturales tipo griego
- 150 ml de agua fría (aprox.)
- 4-5 cubitos de hielo
- ½ cucharadita de comino tostado molido
- Una pizca de pimienta negra
- 1 cucharadita de sal negra del Himalaya (aprox.)
- ½ cucharadita de azúcar (opcional)
Elaboración
- En una sartén, tuesta ligeramente 1 cucharada de comino en grano, en seco y a fuego suave.
- Déjalo enfriar por completo y tritúralo en un mortero. Guarda el comino tostado molido en un bote de cristal.
- En un vaso batidor, agrega todos los ingredientes y bátelos muy bien.
- Rectifica la sal y la densidad del batido según tu gusto.
- Sírvelo frío en un vaso decorando con hojas de menta.
Me fascina los condimentos y aprender más todavía , está sal es nueva para mí , voy a integrarla a mis comidas .me gustaría leer recetas y saber más acerca d condimentos y comidas .gracias